1月1日 全国人大常委会宣布《告台湾同胞书》，郑重宣示争取祖国宁静统一的大政目标。同日，国防部长徐向前宣布声明，克日起停止自1958年8月23日开始的对金门等岛屿的炮击。两岸关系由此揭开新篇章。
1月4日－22日 中央纪律检查委员会召开第一次全体集会。今后，全国地方各级纪律检查机构陆续恢复重建。
1月18日－4月3日 党的理论事情务虚会召开。3月30日，邓小平在会上宣布《坚持四项基来源则》讲话。强调，必须在思想政治上坚持社会主义门路，坚持无产阶级专政（后表述为人民民主专政），坚持共产党的领导，坚持马列主义、毛泽东思想。这四项基来源则是实现四个现代化的基础前提。
1月29日－2月5日 邓小平对美国进行国是会见。这是新中国建立后中国国家领导人第一次会见美国。
1月31日 中共中央、国务院决定在广东蛇口建立全国第一个对外开下班业区——蛇口工业区。
2月17日－3月16日 中国边防步队实施对越自卫还击战。
3月21日 邓小平在会见外宾时提出“中国式的四个现代化”看法。12月6日，他在会见日本首相大平正芳时提出“小康”的看法。
4月5日－28日 中共中央召开事情集会，决定对国民经济实行“调解、革新、整顿、提高”的目标。
6月15日 邓小平在全国政协五届二次集会上讲话，明确指出，新时期统一战线和人民政协的任务，就是要调动一切积极因素，努力化消极因素为积极因素，团结一切可以团结的力量，同心同德，群策群力，维护和生长安定团结的政治局面，为把我国建设成为现代化的社会主义强国而斗争。10月19日，在对各民主党派和全国工商联代表讲话时指出，统一战线已经生长成为全体社会主义劳动者、拥护社会主义的爱国者和拥护祖国统一的爱国者的最广泛的联盟。
7月1日 五届全国人大二次集会通过《关于修正〈中华人民共和国宪法〉若干划定的决议》和《中华人民共和国刑法》、《中华人民共和国刑事诉讼法》、《中华人民共和国中外合资经营企业法》等七部执法。
7月15日 中共中央、国务院批转广东省委、福建省委关于对外经济运动实行特殊政策和灵活步伐的两个报告，决定先在深圳、珠海试办出口特区。1980年5月16日，中共中央、国务院批转《广东、福建两省集会纪要》，正式将出口特区改称为经济特区。8月，五届全国人大常委会第十五次集会批准广东、福建两省在深圳、珠海、汕头、厦门设置经济特区。在中央决策的推动下，特区建设者创立了敢闯敢试、敢为人先、埋头苦干的特区精神。
9月13日 五届全国人大常委会第十一次集会原则通过《中华人民共和国情况�；しǎㄊ孕校�。1983年12月31日，第二次全国情况�；ぜ崦魅诽岢銮榭霰；な俏夜囊幌罨竟�。1989年12月26日，七届全国人大常委会第十一次集会通过《中华人民共和国情况�；しā�。
9月29日 叶剑英在庆祝中华人民共和国建立30周年大会上宣布讲话，开端总结新中国建立30年来的经验教训，明确提出要从中国的实际出发，走出一条适合中国情况和特点的实现现代化的门路，要生长社会主义民主和法制，建设社会主义物质文明和精神文明。
10月30日 邓小平在中国文学艺术事情者第四次代表大会上致祝词，指出要在建设高度物质文明的同时，建设高度的社会主义精神文明。
